Somerset House ist ein großes Gebäude, das sich auf der südlichen Seite von The Strand im Zentrum Londons befindet. Es überblickt die Themse in unmittelbarer Nähe zur Waterloo Bridge. Der zentrale Teil des klassizistischen Gebäudes, ein Projekt des Architekten Sir William Chambers, wurde 1776 und 1796 errichtet. Später wurde es um nördliche und südliche Flügel im viktorianischen Stil erweitert.
Im 16. Jahrhundert war das Nordufer der Themse zwischen London und Westminster bevorzugter Standort für Residenzen des Adels. 1539 erhielt Edward Seymour, 1. Duke of Somerset, Earl of Hertford, Grundstücke am "Chester Place, neben dem Temple Bar, in London von Heinrich VIII. Als sein Nachfolger Eduard VI.
Im 17. Jahrhundert residierten dort die Ehefrauen der Könige Jacob I., Karl I. und Karl II.
Anna, Frau Jakobs I., gab der Residenz den Namen „Denmark House“. Sie gab einige teure Anbauten und Verbesserungen in Auftrag. Einige Aufträge erhielt dabei auch der bekannte Architekt Inigo Jones.
In der Mitte des 18. Jahrhunderts wurde Londons Mangel an repräsentativen öffentlichen Gebäude kritisiert. Ministerien und wissenschaftliche Gesellschaften waren in einer Vielzahl von kleinen Gebäuden über die Stadt verteilt. Gegenüber anderen europäischen Metropolen fühlte man sich nicht genügend repräsentativ ausgestattet.
Öffnungszeiten:
Montag: 10:00–18:00 Uhr,
Dienstag: 10:00–18:00 Uhr,
Mittwoch: 10:00–18:00 Uhr,
Donnerstag: 10:00–18:00 Uhr,
Freitag: 10:00–18:00 Uhr,
Samstag: 10:00–18:00 Uhr,
Sonntag: 10:00–18:00 Uhr