Old Sarum ist die älteste Siedlung Salisburys. Es gibt Anzeichen dafür, dass der Ort schon um 3000 v. Chr. bewohnt wurde. Old Sarum liegt auf einem Hügel, ca. drei km nördlich des modernen Salisburys, an der westlichen Seite der Straße, die nach Stonehenge führt.
Sir Richard Colt Hoare, ein englischer Historiker des 18.
Nach der normannischen Eroberung Englands wurde die Stadt nach dem Grafen, der die Gegend erhielt, Salisberie genannt. Er ließ eine hölzerne Burg mit einem Burggraben bauen. 1075 wurde mit dem Bau einer Kathedrale und eines Palastes für den Bischof begonnen. 1092 war der Bau der beiden Gebäude abgeschlossen.